La bataille du Glorieux 1er Juin, aussi connue sous le nom de bataille d'Ouessant, fut une bataille navale qui opposa les flottes britannique et française pendant les guerres de la Révolution française. Elle eut lieu le 1er juin 1794, au large d'Ouessant, une petite île au large de la Bretagne.
La flotte britannique, dirigée par l'amiral Lord Howe, était composée de 26 vaisseaux de ligne et de 8 frégates, tandis que la flotte française, dirigée par le vice-amiral Louis Thomas Villaret de Joyeuse, était composée de 26 vaisseaux de ligne et de 8 frégates. La flotte française était chargée de protéger un convoi de navires marchands en provenance des Antilles, tandis que la flotte britannique était chargée d'intercepter et de détruire la flotte française.
( Le « Brunswick » et le « Vengeur du Peuple » peints par Nicholas Pocock (1740-1821) - Acheter un tirage
La bataille débuta aux premières heures du 1er juin, les deux flottes s'engageant dans une série de manœuvres pour prendre l'avantage. La flotte française eut initialement l'avantage, profitant du vent pour déjouer les manœuvres de la flotte britannique et l'empêcher de se rapprocher.
Cependant, la flotte britannique réussit à renverser la situation grâce à une tactique appelée « crossing the T ». Cette tactique consistait à positionner les navires britanniques perpendiculairement à la ligne française, ce qui leur permettait de tirer des bordées sur les navires français tout en restant relativement indemnes. La bataille dura plusieurs heures, les deux camps subissant de lourdes pertes. Les Français perdirent sept navires de ligne et deux frégates, tandis que les Britanniques en perdirent un et une frégate. Le convoi français put s'échapper, mais la flotte française fut gravement affaiblie.
(Lord Howe sur le pont du Queen Charlotte par Mather Brown (1761–1831)
La bataille du 1er juin fut une victoire importante pour les Britanniques, car elle leur permit de prendre le contrôle des mers et d'asseoir leur domination sur la flotte française. La victoire fut célébrée dans toute la Grande-Bretagne, et l'amiral Howe fut salué comme un héros pour son rôle dans la bataille. Elle marqua également un tournant dans les guerres de la Révolution française, car elle démontra la supériorité de la marine britannique et ébranla la confiance des Français dans leur capacité à remporter la guerre. Cette victoire contribua à remonter le moral des Britanniques et à leur donner un coup de pouce indispensable à leur effort de guerre.
En conclusion, la bataille du 1er juin fut une victoire décisive pour les Britanniques, qui influença significativement l'issue des guerres de la Révolution française. Cette bataille est restée dans les mémoires comme un témoignage de la puissance et de la stratégie navales britanniques, et elle continue d'être étudiée aujourd'hui par les historiens et les stratèges militaires.
