La bataille de Navarin, livrée le 20 octobre 1827, fut un engagement naval crucial de la guerre d'indépendance grecque. Cette bataille opposa une flotte combinée britannique, française et russe aux flottes ottomane et égyptienne dans la baie de Navarin, située au sud-ouest du Péloponnèse, en Grèce. La bataille se solda par une victoire décisive des forces alliées européennes, contribuant ainsi significativement à l'indépendance de la Grèce vis-à-vis de la domination ottomane.
Arrière-plan:
La guerre d'indépendance grecque débuta en 1821, avec pour objectif de libérer la Grèce de plus de 400 ans de domination ottomane. Tout au long du conflit, diverses puissances européennes sympathisèrent avec la cause grecque, mais hésitaient à intervenir directement. Cependant, en 1827, l'escalade de la violence et la possibilité d'une intervention russe conduisirent la Grande-Bretagne, la France et la Russie à former une alliance pour imposer une résolution diplomatique du conflit.
(Peinture d'Ambroise Louis Garneray (1783-1857)
Les Flottes :
Flotte alliée européenne :
La flotte combinée britannique, française et russe était sous le commandement de l'amiral britannique Sir Edward Codrington. Elle comptait 27 navires, dont 10 britanniques, 7 français et 10 russes. Son objectif principal était de faire respecter le traité de Londres, qui prévoyait un cessez-le-feu entre l'Empire ottoman et les rebelles grecs.
Flotte ottomane-égyptienne :
La flotte ottomane-égyptienne était dirigée par Ibrahim Pacha, fils du souverain égyptien, Méhémet Ali Pacha. Elle comptait 78 navires, dont des navires de guerre et des navires de transport, et avait pour mission de réprimer la rébellion grecque et de rétablir le contrôle ottoman sur la région.
La bataille :
Le 20 octobre 1827, la flotte alliée européenne entra dans la baie de Navarin et s'approcha de la flotte ottomane-égyptienne ancrée. Alors que les négociations entre les deux camps piétinaient, les tensions s'exacerbèrent et un tir perdu d'un navire ottoman mit le feu aux poudres.
La bataille devint rapidement une bataille à sens unique, la supériorité de la puissance de feu et la discipline de la flotte européenne écrasant les forces ottomanes et égyptiennes. En quelques heures, la majeure partie de la flotte ottomano-égyptienne fut coulée ou détruite, les pertes des forces alliées européennes étant minimes.
(Peinture de Thomas Luny (1759–1837) - Acheter une impression
Conséquences et héritage :
La bataille de Navarin marqua un tournant crucial dans la guerre d'indépendance grecque. La destruction de la flotte ottomane-égyptienne mit fin aux tentatives ottomanes de réprimer la rébellion grecque par la force. L'issue de la bataille incita également les puissances européennes à renforcer leur soutien à la cause grecque, ce qui aboutit au traité de Constantinople de 1832, qui reconnaissait l'indépendance de la Grèce.
Si la bataille fut célébrée comme un triomphe en Grèce et dans les nations européennes alliées, elle mit également à rude épreuve les relations diplomatiques entre les puissances européennes et l'Empire ottoman. Elle est considérée comme l'un des derniers affrontements majeurs impliquant des navires de guerre à voile avant l'avènement des navires à vapeur.
En conclusion, la bataille de Navarin témoigne de la bravoure et de la détermination de ceux qui ont combattu pour l'indépendance de la Grèce. Tournant décisif de la guerre d'indépendance grecque, elle reste dans les mémoires comme un moment charnière de l'histoire grecque et un symbole de la lutte incessante pour la liberté et l'autodétermination.
