La Batalla de los Santos, también conocida como la Batalla de Dominica, fue una batalla naval librada el 12 de abril de 1782 entre las flotas británica y francesa durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La batalla tuvo lugar cerca de la isla de Dominica, ubicada en las Antillas Menores del Caribe.
La flota británica, al mando del almirante George Rodney, constaba de 36 barcos, mientras que la flota francesa, al mando del almirante François Joseph Paul, conde de Grasse, constaba de 33. La flota francesa tenía la misión de proteger las colonias francesas en el Caribe, mientras que la británica tenía la tarea de interceptar y derrotar a la flota francesa. La batalla comenzó en la madrugada del 12 de abril, cuando la flota británica se topó con la francesa. Ambos bandos intercambiaron andanadas y la batalla se convirtió rápidamente en un combate a gran escala. A pesar de la inferioridad numérica, la flota británica supo utilizar sus tácticas y potencia de fuego superiores para obtener la ventaja.
(Pintura de Nicholas Pocock (1740 – 1821) – Comprar Impresión
Uno de los momentos clave de la batalla ocurrió cuando el almirante Rodney ordenó a sus barcos romper la línea francesa. Esta maniobra permitió a los barcos británicos enfrentarse a los franceses con mayor eficacia y resultó ser un factor decisivo en la batalla. La batalla duró varias horas, con grandes pérdidas para ambos bandos. Los franceses perdieron siete barcos, mientras que los británicos solo uno. La flota británica logró capturar varios barcos franceses, incluyendo su buque insignia, el Ville de Paris.
(El fin del César de François Aimé Louis Dumoulin (1753-1834)
Un barco francés capturado, llamado "César", quedó totalmente desarbolado durante la batalla y posteriormente capturado por el HMS Centaur. Una tripulación de presa de 58 hombres y un teniente fue embarcada, encerrada bajo cubierta. Allí, alrededor de las 21:00, provocaron un incendio accidentalmente al forzar el mueble bar de los oficiales. El fuego se extendió y a las 22:30 alcanzó el polvorín, provocándolo una explosión. El César quedó destruido, matando a 400 marineros franceses y 50 británicos de la tripulación de presa. Para colmo, durante los 90 minutos previos a la explosión, saltaron al agua sin percatarse de que el barco estaba rodeado de tiburones. El capitán del barco, Bernard de Marigny, herido y confinado en su camarote, murió en la explosión.
La Batalla de los Santos fue una victoria significativa para los británicos, ya que les permitió tomar el control del Caribe y afianzar su dominio sobre las colonias americanas. La victoria también marcó el fin de la presencia naval francesa en el Caribe y, de hecho, puso fin a la participación de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La batalla es recordada como una de las batallas navales más importantes del siglo XVIII y se cita a menudo como un ejemplo de la supremacía naval británica durante este período. La victoria se celebró en toda Gran Bretaña, y el almirante Rodney fue aclamado como un héroe por su papel en la batalla.
En conclusión, la Batalla de los Santos fue una victoria decisiva para los británicos, que tuvo un impacto significativo en el resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. La batalla se recuerda como un testimonio del poderío y la estrategia naval británica, y continúa siendo estudiada por historiadores y estrategas militares en la actualidad.
