La prise de la frégate française Le Serene | Thomas Whitcombe | 1808

La prise de la frégate française Le Serene par la frégate anglaise Boreas, par Thomas Whitcombe.

Ce tableau est inhabituel car il représente des navires engagés dans une bataille, toutes voiles dehors, y compris leurs voiles de renfort. Il était difficile de manœuvrer les canons et de déployer toutes les voiles. Il aurait été de mise de toutes voiles dehors si les navires avaient été engagés dans une poursuite. L'identification formelle des navires et de l'action spécifique représentée est incertaine en raison de plusieurs éléments contradictoires. Le cartouche de poupe du navire de guerre français porte le début du nom « LE SER… » ; bien qu'aucune frégate lourde française portant un nom correspondant aux lettres représentées n'ait été en action avec un navire de la Royal Navy à l'époque du tableau. Pendant plusieurs années, l'identification spéculative était la capture de la frégate française Le Serene par le HMS Boreas au large de l'île de Cuba en octobre 1760. Cependant, le Français arbore le drapeau tricolore, qui n'a été utilisé qu'après 1789, et le Britannique arbore le pavillon naval d'après 1801, créant ainsi une différence de 30 ans. Les meilleures preuves actuelles font état d'un engagement qui eut lieu en mars 1808 entre le HMS Aigle (5e rang de 36 canons sous le commandement du capitaine George Wolf) et le HMS Sirene (38 canons sous le commandement du capitaine Duperre). L'Aigle faisait partie d'une escadre britannique de 5 navires bloquant le port de Lorient. Le 22 mars 1808, les Britanniques aperçurent deux frégates françaises, la Sirene et l'Italienne, qui rentraient à Lorient après avoir débarqué des troupes en Martinique. L'Aigle brava les batteries côtières françaises sur la Basse des Bretons pour repousser les frégates françaises, s'approchant suffisamment des navires français pour ouvrir le feu. L'Italienne abandonna sa tentative d'atteindre Lorient et se dirigea vers Groix. L'Aigle poursuivit la Sirene et la força à s'échouer sur la Pointe des Chats, à l'angle sud-est de l'île de Groix. La Sirene étant protégée par de puissantes batteries côtières, l'escadre britannique se retira. Après l'action, L'Aigle a fait état de 22 morts et blessés, dont le capitaine Wolf, grièvement blessé. Le Sirene a ensuite été renfloué et a atteint Lorient sans encombre.

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Tailles :

12'' x 8'' pouces = 30,5 cm x 20,3 cm

18'' x 12'' pouces = 45,7 cm x 30,5 cm

24" x 16" pouces = 61 cm x 40,6 cm