Nelson blessé à Tenerife | Richard Westall | 1806

Nelson blessé à Tenerife, le 24 juillet 1797. Après la bataille du cap Saint-Vincent, le 14 février 1797, Nelson était stationné au large de Cadix et reçut l'ordre de prendre possession de la ville et du port de Santa Cruz à Tenerife, où l'on signalait la présence de navires au trésor espagnols. Il appareilla immédiatement avec trois vaisseaux de ligne, trois frégates et un cotre, rejoint en route par une quatrième frégate et un bombardier. Après plusieurs tentatives infructueuses, Nelson décida de lancer un assaut direct de nuit sur Santa Cruz, visant le château central de San Cristobal, où était basé l'état-major espagnol. Nelson commanda l'attaque, à la tête d'une des six divisions de bateaux, les cinq autres étant commandées par les capitaines Troubridge, Miller, Hood, Waller et Thompson. À 22 h 30 le 24 juillet, les marins et les fusiliers marins britanniques se rassemblèrent autour du « Zealous », où ils formèrent six divisions et furent encordés. À l'aide de rames étouffées, ils entamèrent la traversée de deux milles jusqu'au môle. Cependant, les premiers débarquements tournèrent mal : nombre d'entre eux furent déviés de leur route et l'effet de surprise fut perdu. Lors de sa tentative de débarquement, Nelson s'apprêtait à débarquer lorsqu'il fut touché juste au-dessus du coude droit par un mousquet ou une balle similaire tirée à mitraille, brisant l'os et l'articulation. Le bras fut amputé à bord du « Thésée » cette nuit-là. L'attaque étant interrompue, les forces britanniques débarquèrent au port après avoir négocié une trêve avec le gouverneur espagnol, aux termes de laquelle elles regagnèrent leurs navires. Les Espagnols offrirent également des services hospitaliers pour les blessés et vendirent des provisions à l'escadre.

Sur le tableau, la barge de Nelson est représentée échouée dans les vagues, vue de l'avant bâbord. Touché au moment d'accoster, il tituba et regagna le bateau en titubant, son épée étant passée dans sa main gauche. Il est soutenu par un marin, dont la chemise et la doublure du manteau de Nelson sont couvertes de sang. Le lieutenant Josiah Nisbet, beau-fils de Nelson, se tient derrière lui et lui sauve la vie en l'assainissant. Derrière lui, à gauche, se trouvent deux autres lieutenants. Également dans la barge, à droite du groupe, un troisième lieutenant saisit une pique d'abordage, suivi de deux marins. Au premier plan à gauche, debout dans l'eau peu profonde, le capitaine Thompson, les bras tendus vers Nelson, accompagné d'un autre lieutenant. À l'arrière-plan à gauche, on aperçoit la proue d'un autre bateau approchant de la plage. Au premier plan à droite, l'artiste a utilisé les vagues pour renforcer l'effet dramatique. Westall a restitué l'effet de mise en scène par un langage gestuel et expressif saisissant.

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- Toutes les impressions comportent une bordure blanche de 0,25 pouce pour garantir un espace pour l'encadrement.

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• Papier approuvé FSC ou issu de sources durables
• Imprimé avec des encres à base d'eau
• La réalisation locale réduit les émissions de carbone
• Ne contient pas de plastique

Tailles :

11'' x 14'' pouces = 27,9 cm x 35,6 cm

16'' x 20'' pouces = 40,6 cm x 50,8 cm

30'' x 40'' pouces = 76,2 cm x 101,6 cm