Le HMS « Erebus » et le « Terror » en Nouvelle-Zélande | James Wilson Carmichael | 1847

HMS « Erebus » et « Terror » en Nouvelle-Zélande, août 1841.

Ce tableau représente probablement l'expédition antarctique de James Clark Ross (1839-1842) à bord du HMS Erebus et du HMS Terror (sous le commandement de Francis Crozier). Bien que les navires représentés ne correspondent pas exactement aux navires réels, la scène semble faire référence à une escale en Nouvelle-Zélande, où l'expédition hiverna en 1840 et revint en 1841. Ross chercha le pôle Sud magnétique et mena des travaux scientifiques pionniers, notamment des sondages en eaux profondes. Influencé par d'Urville et Wilkes, il découvrit la mer de Ross, nomma plusieurs points de repère et fut arrêté par la barrière de glace de Ross (barrière de Victoria). Anobli en 1843, il publia le récit de son expédition en 1847.

Le tableau représente une rencontre pacifique entre marins britanniques et Maoris, à bord de canots et de radeaux de guerre richement sculptés, offrant des présents. Les eaux calmes et la lumière dorée suggèrent des intentions amicales, bien que Ross ait plus tard noté la résistance des Maoris à la présence européenne. L'artiste John Carmichael, qui n'a pas assisté à l'événement, s'est probablement inspiré du récit publié par Ross pour cette œuvre.